可再生能源是指非化石能源，有取之不尽用之不竭之意，如风能、太阳能、水能、地热能等等。可再生能源对环境污染无危害或者危害小，资源分布广泛，受到各国青睐。目前，各国都在大力推广可再生能源的开发。比如我国一直在探索在燃用汽油中添加酒精，通过试点看有着很高的推广价值，一方面可以减少化石燃料的开发，另外一方面酒精属于可再生能源，可以通过高粱、玉米、红薯等酿制。

相对于可再生能源，新能源是指非常规能源，是指传统能源之外的各种能源，如太阳能、地热能、风能、海洋能、核能等。一般来说，新能源具有可再生特性，可供人类开发利用。新能源的新体现在非常规上面，如煤、石油、天然气等化石燃料就是传统能源，不属于新能源，同时三大化石燃料也属于不可再生能源，用了就没有了。同时，我们也应该看到在一些发达国家太阳能、风能等启用早，在国家能够结构占据了主要能源，在这部分国家太阳能、风能等已经不算新能源了。在比如地热能对我们来说很少开发算新能源，但是在肯尼亚地热能使用占了一大半，对他们来说就算不上新能源了。

从上面的分析我们可以看到，新能源大多是可再生能源，但是不能说可再生能源就是新能源。如核能是原子结构发生变化而释放出来的能源，属于新能源范畴，但是核能用到的核矿石是不可再生的资源，那么核能是不可再生能源。

能源，是人类延续必不可少的资源，随着大量的化石燃料的开采，人类面临的能源枯竭是一个世界性的难题。如何开发新能源、可替代能源是全世界科学界为之不断努力和探索的课题，随着陆地资源的越来越少，人类将能源开发的未来寄希望予海洋，海洋越来越受到各国的重视，如可燃冰、海洋石油资源等。