据联合国粮农组织报告《牲畜的巨大阴影：环境问题与选择》：粮农组织研究了其他牲畜，如羊、鸡、猪等造成的环境污染程度，并指出全球10.5亿头牛排放的废气，是导致全球变暖的最大元凶。

这是因为牛群的屁等排泄物会产出100多种污染气体，其中氨的排放量就占全球总量的2/3，而氨正是导致酸雨的原因。此外，牛群在消化或反刍过程中产生大量的甲烷，甲烷的排放量占全球总量1/3，这种气体暖化地球的速度比二氧化碳快20倍。

全球10.5亿头牛排放的二氧化碳占全球温室气体总排放量的18%。这不但比其他家畜动物高出许多，甚至超越了人类交通工具，如汽车、飞机等的二氧化碳排放量。而饲养牛群时需要燃烧燃料制造肥料，在此过程中也会释放出二氧化碳。

报告中还指责牛群消耗了大量的水，因为牛每分泌1公升牛奶要先消耗990公升的水。

这份报告的结论说，除非人类的畜牧过程有大幅改善，否则随着人类对肉品需求量的增加，这些牲畜造成的全球暖化效应到2050年时将加倍。

许多环保主义者在抨击全球变暖的罪魁祸首时，经常会想到靠汽油行驶的汽车。然而，在一些科学家看来，还有比汽车对环境造成更大破坏的事物，它们就是牛和羊。据英国《泰晤士报》10日报道，科学家已经通过研究发现，甲烷在全球气候变化中扮演着重要角色，它的温室效应远远大于二氧化碳，其加速全球变暖的“威力”是二氧化碳的20倍。而目前，英国大气层中约有四分之一的甲烷都是由牛羊等牲畜排放的。

据估计，英国约有1000万头牛，每头牛每天排放的甲烷约为100至200升。这些甲烷从温室效应上来说，相当于4000克二氧化碳，而一辆越野车一天行驶53公里所排放的二氧化碳也只有3419克。